Wenn am 21. Juni, den längsten Tag des Jahres und Beginn des astronomischen Sommers, zahlreiche Sonnwendfeuer angezündet werden, können die Brauchtumsfeuer für viele Tiere tödlich enden. Besonders davon betroffen sind Kaninchen, Igel, Mäuse und Vögel.
Weil die Tage vor dem Sonnwendfeuer angehäuften Holzhaufen gerne von Kleintieren als Nistplätze und Möglichkeit zum Verstecken genutzt werden, ist vor dem Anzünden besondere Vorsicht geboten! Sascha Sautner von der Pfotenhilfe gibt als Tipp:
Um bei dieser schönen Tradition zu verhindern, dass Klein- und Jungtiere qualvoll im Feuer ersticken und verbrennen, muss das Holz vor dem Anzünden unbedingt noch einmal komplett umgeschichtet werden.
Aus der Sicht des Tierschutzes wäre es besser, auf ein eigenes Feuer zu verzichten und als Alternative einer Veranstaltung der Gemeinde beizuwohnen. Damit könnte auch die Feinstaubbelastung reduziert werden. In vielen Gegenden ist ein Sonnwendfeuer seit Jahren genehmigungspflichtig. In Graz und Umgebung sind diese mittlerweile ausnahmslos verboten, weil die steirische Landeshauptstadt durch die Kessellage besonders mit der Feinstaub-Problematik zu kämpfen hat.